Du leder mennesker – ikke generationer

Mennesker ér forskellige. Fokus på det kan være den positive side af det fokus, vi ser på ”generationsledelse”. 

At vi skærper opmærksomheden på, at den generation, vi bliver født som en del af, er én ud af flere påvirkende faktorer, der er med til at udvikle og forme os. At vi får øjnene op for, at de vilkår, vi vokser op under, er med til at præge, hvem vi bliver som mennesker og medarbejdere – og dermed hvilke forventninger vi har til ledelse.   

Den negative side af det kan være, at vi forsimpler virkeligheden. At vi kategoriserer og reducerer hinanden til bestemte typer. At vi ser ”typen” eller ”generationen” og overser personen. Det kan der være en tendens til i nogle mediedebatters generationsportrætter af de såkaldte generationer X, Y eller Z på arbejdspladsen: ”Millenials og boomere er sådan-og-sådan. Og de skal ledes på denne her måde. Her er opskriften.” Det lyder jo besnærende let, men det er det selvfølgelig ikke.  

Generationsportrætter siger noget. Men ikke alt. Som kultursociolog Emilia Van Hauen udtrykker det: ”Personlighed trumfer altid generation.”   

Fødselsår eller tendens i tiden 

I mange tilfælde vil de tendenser og karakteristika, vi tilskriver en særlig generation, kunne aflæses bredt i befolkningen som helhed.  

Professor i almen psykologi Svend Brinkmann gør opmærksom på, at der ikke er forskningsmæssigt belæg for, at forskellene inden for en generation er mindre end forskellene mellem generationer. Derfor giver det sjældent mening at dele mennesker op ud fra generationer, heller ikke når det gælder vores forhold til vores arbejde.  

På mange arbejdspladser oplever man, at det ikke nødvendigvis er det årstal, du er født i, der definerer de største forskelle eller ligheder mellem folk. Vi risikerer at fremmedgøre generationerne fra hinanden, hvis vi laver alt for forsimplede opdelinger og kategoriseringer af hinanden.  

Generationsanalyse af forventninger til arbejdsliv og ledelse  

Når man spørger danskerne på det private og offentlige arbejdsmarked om deres forventninger til arbejdsliv og ledelse, er der meget, vi ser forholdsvis ens på – på tværs af generationer. Det viser tal fra "Generationsanalysen", der kortlægger de forskellige generationers forventninger til arbejdsliv og ledelse.  

Eksempelvis er unge som ældre generationer enige om, at løn og work-life-balance er vigtigt, hvis de skulle søge nyt job i morgen. Ligeledes er klimabevidsthed på arbejdspladsen vigtig for alle på tværs af generationerne. Generationerne er også enige i deres forventninger til ledelse, idet de efterspørger ansvarlige, anerkendende, empatiske og retfærdige ledere.  

Men der er naturligvis også forskelle på tværs af generationerne.  

Der er en tendens til, at yngre generationer prioriterer karriere samt personlig og faglig udvikling højere end ældre generationer. Meget tyder også på, at diversitets dagsordenen fylder mere for yngre generationer, da yngre generationer er tilbøjelige til at finde mere motivation i deres arbejde, hvis arbejdspladsen prioriterer mangfoldighed i forhold til fx alder, køn, etnicitet, religion og funktionsniveau.  

Samtidig viser analysen, at yngre medarbejdere i højere grad end ældre medarbejdere efterspørger ledere med sociale kompetencer og ledere, som skaber gode sociale og faglige rammer for arbejdet. Til gengæld er de ældre generationer mere tilbøjelige til at efterspørge frihed, indflydelse og autonomi fra deres leder.